La Pléiade se forme entre 1543 et 1546, autour de Jacques Pelletier du Mans, alors recteur du Collège de Bayeux à Paris, qui livre la première traduction de l’Art poétique d’Horace en 1541. C’est Jacques Pelletier du Mans qui, en 1546, va faire se rencontrer Pierre de Ronsard et Joachim Du Bellay, les deux principales figures du courant littéraire de la Pléiade.
Ronsard, qui suit les cours de l’helléniste Jean Dorat, convainc alors Du Bellay de le rejoindre au Collège de Coqueret où ils étudient la poésie grecque et les élégiaques latins, ainsi que certains poètes italiens comme Dante ou Pétrarque. C’est ainsi qu’ils forment un premier groupe appelé Brigade, qui deviendra en 1553 la Pléiade, inspiré d’un groupe de sept poètes d’Alexandrie qui avaient choisi, au IIIe siècle av. J.-C., le nom de ces sept étoiles qui constituent une partie de la constellation du Taureau.
Tout au long de l’année 2022, la Compagnie Outre Mesure célèbre le 500ème anniversaire de Joachim Du Bellay, figure emblématique de la poésie française de la Renaissance. On considère souvent « La Défense et illustration de la langue française », publiée en avril 1549 par Joachim du Bellay, comme le manifeste des idées de la Pléiade.
Avec La Pléiade en musique, la Compagnie Outre Mesure souhaite honorer ces artistes, célèbres poètes de la Renaissance organisés en un « cercle » afin de promouvoir la langue française tout en donnant le « mot de la fin » à Mellin de Saint-Gelais faisant partie d’un autre mouvement littéraire et rival de Pierre de Ronsard.
De nombreux compositeurs, tout aussi célèbres dans leur domaine, ont mis en musique ces vers. Notre choix s’est arrêté sur une trentaine de chansons aussi bien chantées que déclamées et jouées.