Bal à la cour des Valois / Bal au temps des Valois : un concert dansé, un cahier de bal & un disque

Avec ces trois projets, la Compagnie Outre Mesure souhaite honorer les trois premiers livres de danseries arrangés par Jean d’Estrée et imprimés par Nicolas du Chemin à Paris en 1559.

Notre travail pour la réalisation de ces trois projets est de plusieurs ordres.

– Seuls les cahiers des dessus et des basses ont été retrouvés. Il faut donc restituer les parties manquantes. Ainsi, quand il n’y a pas de concordances avec les livres de Pierre Phalèse, nous avons confié les arrangements à Pascale Boquet.

– Il n’y a pas de chorégraphie «historique». Je me réfère donc aux sources de la Renaissance française pour proposer, non seulement des appuis, mais aussi « un style » et une mise en espace qui n’étaient pas spécifiés à cette époque ; cette notation arrivera cent ans plus tard avec « la belle danse ».

Prémices de la « suite de danse », forme musicale qui s’est développée tout au long des XVII^e et XVIII^e siècles, le choix des partitions se justifie par la richesse des airs, tant du point de vue mélodique que rythmique. La virtuosité de ce répertoire réside dans ce qu’Arbeau décrit comme «rhétorique muette», autrement dit dans le discours rythmique et corporel possible grâce à l’articulation et au relief des phrases.

Arbeau :  » La danse dépend de la musique et modulations d’icelle, qui est un des sept arts libéraux ; car sans la vertu rythmique, la danse serait obscure & confuse; d’autant qu’il faut que les gestes des membres accompagnent les cadences des instruments musicaux, & ne faut pas que le pied parle d’un, & l’instrument d’autre. Mais principalement toutes les doctes tiennent que la danse est une espèce de Rhétorique muette, par laquelle l’Orateur peut par ses mouvements, sans parler un seul mot, se faire entendre, & persuader aux spectateurs, qu’il est gaillard digne d’être loué, aimé, & chéri… » Orchésographie, 1589

Notre concert dansé intitulé Bal à la cour des Valois plonge dans une Renaissance contrastée, subtile et raffinée. Vous découvrez l’univers des plaisirs et des divertissements présents dans les salons des cours royales et princières au temps du règne d’Henri II, de son épouse Catherine de Medicis (de leurs héritiers) et de sa maîtresse Diane de Poitiers.

En ce sens, il n’y a pas de scénario précis, il propose une succession de danseries qui alterne des musiques dansées & à écouter, des danses à caractères graves, légers … hautes & basses, des instruments hauts & bas …

Voici donc un spectacle où Branles en forme de ballets, Mascarades, Bassedanses, Tourdions, Pavanes, Gaillardes, Voltes, Allemandes & Saltarelles sont servis par cinq musiciens ménétriers et deux couples de danseurs qui, tour à tour, proposent des diminutions, des ornements, des variantes, des improvisations…

Si cela ne fait aucun doute que les partitions chorégraphiques et musicales datées du début des «temps modernes» émanent de doctes, elles sont pratiquées par tous les milieux socioculturels. A cette époque, elles sont quotidiennement enrichies par de nouveaux pas de danse et de ballets, par de nouvelles mélodies avec ou sans contrepoint, proposés par des artistes professionnels se formant dans les mêmes écoles ménétrières. N’est-ce pas la définition d’un répertoire «traditionnel», transmis par collectages écrits ou par images qui, quand la grammaire de base est respectée, nous invite constamment à se l’approprier, pour inventer, orner, personnaliser, improviser, etc. En se sens, les propositions d’arrangements, qui concernent les partitions d’aujourd’hui comme celles de la Renaissance, sont bel et bien savantes ; mais ce répertoire appelé «récréatif» est, de nos jours, qualifié de populaire : quel bel exemple d’intégration et d’assimilation.

Les musiciens de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance aiment classer les instruments en deux familles : les hauts et les bas. Les premiers sont destinés à être joués à l’extérieur car ils sonnent fort. Les autres, sonnant plus doux, conviennent plutôt aux intérieurs. Alta, mot latin, peut se traduire de deux manières : d’une part, «haute», sens resté en italien moderne et, d’autre part, «quelque chose d’élevé» (cf. quatrième album de la collection discographique Dansez Renaissance … du Label COM).

Au cours des XVI^e et XVII^e siècles, les bandes de hautbois se sont multipliées et ont connu un réel succès auprès de nos rois car, selon eux, en plus de donner un ton solennel, elles symbolisaient la puissance et la noblesse. Créée par François I^er, la Grande Ecurie du Roi atteindra son apogée sous le règne de Louis XIV.

Datées de 1559, nous savons que ces danseries étaient déjà interprétées depuis plusieurs décennies (mélodies imprimées en 1530) et qu’elles ont encore fait danser les courtisans d’Henri III. Si les hauts instruments avaient l’exclusivité pour l’accompagnement des bals de la première moitié du XVIe siècle, les cordes frottées ont commencé leur implantation dans le paysage des ménétriers dans la seconde moitié.

Nous avons voulu vous faire découvrir «l’univers des plaisirs et des divertissements présents dans les salons des cours royales et princières au temps du règne d’Henri II […]», ainsi, étant des instruments d’intérieurs : les violons, violes, clavecins et diverses flûtes à bec à neuf trous ou flûtes droites prédominent dans les instrumentations.

Afin d’enrichir les couleurs musicales du CD renaissance | Bal au temps des Valois, nous avons sollicité plusieurs autres artistes de la Compagnie Outre Mesure. Nous avons associé plusieurs percussions pour leur richesse et complémentarité de timbres surprenante. Ce mélange des genres singularise notre approche dans le paysage des musiques anciennes. De plus, le luth était l’instrument incontournable des courtisans. Enfin, au côté des danseries imprimées par Nicolas Du Chemin, nous avons souhaité faire entendre deux chansons concordantes à la pavane «Si j ay du bien» et à la bassedanse «Ce qui est plus». Plusieurs mélodies de danseries sont inspirées et proches de chansons monodiques et polyphoniques de la Renaissance.